白癜风（vitiligo）一词来源于拉丁语vitium,意“缺损”，或vi-tellus,指“小牛白色斑片”。公元一世纪，罗马医生Celsus所写DeMedicina中，可见vitiligo一词。Vitiligo在许多古籍中常常出现。印度文献中，kilas(kil指白色，as意抛弃)和palita(pal含灰色、年老、老年之意)可追溯到公元前1500~1000年，指的是皮肤上的白色斑片。佛教圣书Vinay Pitak(624~544B.C.)中记载，患kilas的人不能做牧师。印度Manusmriti(200 B.C.)中记载，患svitra(白斑)不受尊重。《古兰经》中baras一词意指白色皮肤，常用来描述Jesus治愈后的状况。
中医称白癜风为“白癜”、“白驳风”等。中医认为，肺主气，主白色。白斑是由于气血不足，使皮肤不得营养而变白。
